Be and Be : aux British Virgin Islands

"Nous avons atterri dans un mouillage désert comme on les aime, au sud de Beef Island, voisine de Tortola. L'accès à la baie est facile et bien cartographié, pourtant, nous y étions seuls alors qu'on compte les mâts par dizaines dans les mouillages alentour. Il faisait nuit noire, et pour nous préparer aux passages délicats de l'année prochaine, nous avons coupé entre Fallen Jerusalem et Virgin Gorda, passage réputé délicat même en plein jour. Pour corser le passage, il y a des récifs pile au milieu, appelés "The Blinders". Au moment de notre passage, nous avions un courant entrant de 2 nœuds. Olivia éclairait la côte mais s'est ravisée : "Je crois que c'est mieux de ne pas voir." Arrivés à l'abri de l'île, nous avons enroulé et affalé, avant de mouiller l'ancre au nord de Saint Tomas Bay, en face du bureau des douanes, le tout par une nuit toujours aussi noire. Nous y sommes retournés de jour, et en avons conclu que nous ne serions pas passés à vue...
Virgin Gorda est la plus orientale des 60 îles que comptent les BVI. Elle fut ainsi nommée par Christophe Colomb, qui retrouvait dans son relief les rondeurs d'une femme couchée sur le dos. D'ailleurs, l'agglomération principale s'appelle Spanish Town, et l'espagnol est présent un peu partout, y compris sur les documents officiels des douanes, bilingues avec l'anglais. La saison des cyclones commençant officiellement le 1er juin, nous sommes allés reconnaître Paraquita Bay, le trou à cyclone local, au sud de Tortola. Une fois à l’intérieur, il semble y avoir assez de fond, et la mangrove entoure la baie. Mais avant, il a fallu négocier l’entrée, elle est très serrée, nous avons 7,70 m de maître-bau, et en entrant, nous étions d’un côté à 10 cm de la mangrove, et à moins d’un mètre des hauts-fonds de l’autre côté. Le chenal est balisé avec des grosses bouteilles de Coca peintes en rouge et vert. S’il le fallait, l'abri nous conviendrait. Mais pas de panique, en 150 ans de statistiques, il n’y a eu qu’un seul cyclone au mois de juin, le 28 juin 1933."

Olivia et Pierre, à bord de Be and Be

http://sailingsalamander.blogspot.fr