Gone with the Wynns

Abordage de nuit en mer de Sulu

Jason, Nikki et leur équipier Joshua font route vers l’île de Cebu, aux Philippines, avant de rejoindre, au nord, le chantier HH Catamarans à Xiamen, en face de Taïwan. Pour cela, ils doivent traverser une zone réputée dangereuse car fréquentée par des pirates, des trafiquants et des groupes armés, tout en composant avec les forts courants qui s’y trouvent.

Gone with the Wynns

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Publié le 27/09/2024

Par Julie Echelle

Numéro : 227

Parution : oct. / nov. 2024

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Qui : Jason, Nikki et Joshua
Où : Philippines
Multicoque : HH44
Blog : gonewiththewynns.com

Curiosity et son équipage se trouvent au mouillage dans la province d’Antique, sur l’île de Pana. En pleine nuit, Joshua est réveillé par la lueur d’une torche et des voix provenant d’un bateau pneumatique qui semble initier une manœuvre d’abordage par tribord. Le petit groupe est armé de fusils d’assaut et vêtu de ce qui pourrait ressembler à des uniformes de garde-côtes, mais il est difficile de s’en assurer dans la nuit noire. Ils finissent par signifier à Joshua qu’ils veulent monter à bord, sans qu’il ait vraiment réussi à déterminer s’ils sont bien des représentants des autorités, ou au contraire des usurpateurs malintentionnés. Ce n’est qu’après de longues minutes de tension, lorsqu’on leur présente enfin un document officiel, que les trois membres de l’équipage peuvent enfin se détendre : ce sont bien des garde-côtes philippins qui montent à bord. Nikki leur signifie qu’ils auraient pu venir à leur rencontre de jour afin d’éviter tout malentendu, ce à quoi l’officier répond qu’il a tenté de les joindre par radio… un quart d’heure plus tôt, alors que tout le monde était profondément endormi. L’angoisse soudainement ressentie par le trio à l’approche du pneumatique est compréhensible, car la mer de Sulu (située au sud-ouest des Philippines) est le théâtre régulier d’actes de piraterie et de trafics de drogue qui transite notamment par les bateaux de plaisance, raison pour laquelle les contrôles sont si approfondis. « Ils nous ont dit qu’ils cherchaient des produits de contrebande, ou des personnes pratiquant des activités illégales », relate Jason. L’inspection minutieuse du catamaran, assortie de questions précises, se termine sans encombre et dans la bonne humeur, si bien que les garde-côtes prennent même le temps de poser pour une photo avec Jason et Joshua avant de quitter les lieux et de les laisser se rendormir après cette grosse frayeur. « Ces gens font juste leur travail. Ils patrouillent réellement, et ça me fait me sentir étrangement plus en sécurité », reconnaît Nikki. En effet, si les mesures prises ces dernières années par les Philippines et leurs voisins pour endiguer la menace sécuritaire en mer de Sulu ont considérablement amélioré les conditions de navigation dans la zone, le risque de piraterie est toujours bien présent. Il est donc conseillé de rester vigilant et de suivre les consignes des autorités maritimes locales.

Au matin, après une nuit moins calme et reposante que prévu, Curiosity peut reprendre la mer. « Nous n’avons pas très bien planifié ce voyage, tout se fait en dernière minute », reconnaît Jason. « Nous nous appuyons sur les conditions de vent et nous nous adaptons chaque jour au fur et à mesure de notre avancée. » Le plan initial était de contourner l’île de Negros par le nord afin d’atteindre Cebu et le chantier HH Catamarans pour quelques réglages nécessaires après ces premières semaines de navigation avec une unité neuve. Cependant, de forts courants les attendent sur cette trajectoire, aussi décident-ils finalement de se diriger vers le sud de Negros. Si cette nouvelle option ajoute 50 milles à leur trajet elle leur permettra de mouiller l’ancre sans danger s’ils le souhaitent, et surtout de naviguer sereinement sans avoir à se soucier des problèmes de moteurs qui surchauffent et de pas d’hélice desserré qu’ils rencontrent actuellement et qui seront justement révisés une fois arrivés au chantier. « Il n’y a pas grand-chose à redire sur ce bateau. Les moteurs sont notre priorité absolue, et je sais que c’est aussi la priorité de HH. Mais ce genre de courants est exactement le scénario dans lequel vous voulez pouvoir compter sur vos moteurs, et pour l’instant, ce n’est pas le cas. J’ai hâte que ce soit réparé ! » avoue Nikki.

Jason se tient régulièrement informé de l’évolution des courants dans la zone, puisque c’est cette donnée qui conditionne leur programme de navigation, leurs heures de départ et de réveil, mais aussi le nombre de milles qu’ils pourront parcourir chaque jour. Il faut également tenir compte des nombreux filets de pêche qui interdisent de naviguer de nuit. Malgré ces contraintes, ils profitent tout de même de bonnes conditions de vent qui leur permettent de naviguer majoritairement à la voile et de très peu solliciter leurs moteurs. Après un arrêt à Nabualo Bay pour déguster du thon local, il est temps de reprendre la mer direction Cebu, et de commencer à prévoir le programme à terre des prochaines semaines, puisque le catamaran sera immobilisé au minimum 14 jours au chantier à Xiamen.

Pour suivre les aventures de Jason et Nikki, rendez-vous sur leur blog, gonewiththewynns.com