Les Bahamas, 700 îles rien que pour vous…

Carnet de bord

Les Abacos sont un groupe d'îles et d'îlots qui s'étirent sur environ 210 km dans une mer turquoise… Les premiers colons s'y établirent en venant de la Nouvelle-Angleterre en 1783, et ils devinrent vite prospères grâce à la pêche. Aujourd'hui, les eaux calmes et naturellement protégées des Abacos restent le plus grand attrait de ces îles. Vous arriverez sûrement aux Abacos par Marsh Harbour, qui possède non seulement un aéroport mais aussi les seuls feux de signalisation de l'île. C'est le point de départ des loueurs installés aux Bahamas. Il faut dire que la zone est bordée par l'une des plus grandes barrières de corail au monde, ce qui vous permettra de passer une croisière inoubliable. Que vous recherchiez des mouillages solitaires ou au contraire des marinas aux standards américains pour faire votre avitaillement, tout est possible sur cette zone abritant plus de 200 îles ! Gravissez les marches du phare d'Hope Town, aux rayures rouges et blanches, qui fonctionne encore manuellement et est alimenté en kérosène. Les maisons aux couleurs vives de Green Turtle Cay semblent aussi appartenir à un autre siècle. Et à Man-O-War Cay, des constructeurs de bateaux appliquent toujours les techniques de leurs ancêtres. Mettez ensuite le cap sur Treasure Cay, une des plus belles plages des Bahamas. Les amateurs de plongée exploreront avec délice un véritable "jardin sous-marin" à "Pelican Cay National Park"… Le nom "Bahamas" tire son origine de l'espagnol "Baja Mar", qui signifie eau peu profonde… Si les Espagnols ne trouvèrent pas beaucoup d'intérêt aux Bahamas, ces îles devinrent rapidement le repère de pirates et autres corsaires, dont le célèbre Barbe Noire. Libre à vous de partir à la recherche de son trésor (ou celui d'un de ses compagnons), forcément enfoui quelque part sur un îlot désert.

Et si vous sortez des sentiers balisés, vous pourrez découvrir quelques endroits de rêve qui n'appartiendront qu'à vous et votre équipage.

Les Bahamas pratiques

• Formalités : Passeport en cours de validité (valable encore six mois après la date de retour), et billet de retour ou de continuation. Les Bahamas sont très bien desservies. Des USA (via la Floride), correspondance pour les principales îles. D'Europe, vols directs vers Nassau ou via Miami. Attention, si vous transitez par les USA, et si votre pays bénéficie du régime d'exemption de visa, vous devez tout de même solliciter via Internet une autorisation électronique de voyage dénommé ESTA. 

• Météo : Saison des cyclones de juin à novembre. Mais habituellement, il n'y a que peu de risques en juin et juillet. Saison touristique : Toute l'année. L'été est plus chaud et plus humide, mais l'hiver, la mer peut être fraîche…

• Températures : Le Gulf Stream sur la côte occidentale et les alizés au sud-est offrent des conditions climatiques très agréables. En moyenne, les températures oscillent entre 25 et 32 °C pour l'air, et de 24 à 30 °C pour la mer. 

• Conditions de navigation : Les vents : De décembre à février, les vents dominants soufflent du nord-est de 15 à 20 nœuds. A partir de juin, ils viennent du sud-est, et soufflent à 10-15 nœuds. Balisage : Zone "B" (en entrant au port, bouées vertes à bâbord). 

• Monnaie : Le dollar bahaméen a le même taux de change que le dollar américain. Les deux monnaies sont utilisées indifféremment et les cartes de crédit largement acceptées. 

• Les loueurs sur place : Dream Yacht Charter, Florida Yacht Charter, Maine Cat Charter, Sunsail, The Moorings…

Une eau translucide et des plages de sable blanc : les Bahamas vous attendent pour une navigation idyllique !

Itinéraire type

Ce ne sont pas les mouillages qui manquent… Voici un itinéraire type proposé par The Moorings au départ de Marsh Harbour.