ARC 2024

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Premier constat sur les pontons de la marine : les multicoques se font chaque année plus nombreux : ils étaient 33 en 2021, 37 en 2022, 44 l’an passé et 45 cette année sur 140 inscrits au départ. On parvient donc à une participation des voiliers à 2 ou 3 coques de 32% - contre 28% en 2023 puisqu’il y avait 156 inscrits au total. La marque de multicoques la plus représentée cette année est Fountaine Pajot avec 8 modèles, suivie d’Outremer et Lagoon – avec respectivement 7 et 5 catamarans inscrits.
Plus généralement, les rallyes transatlantiques font toujours le plein même si l’édition que nous suivons affiche un léger recul au profit de l’ARC +. Ce rallye lancé en 2013 qui quitte Las Palmas deux semaines plus tôt propose en effet une escale au Cap-Vert qui semble très appréciée avant de rejoindre Grenade. L’ARC « historique », quant à lui, fête sa 39ème édition et il est toujours partie de Las Palmas. L’arrivée se tient à Rodney Bay, à Sainte-Lucie. Il est intéressant de noter que format proposé par les organisateurs qui intègre des checks sécurité, des modules d’apprentissage et un suivi complet est devenu plus sécurisant encore avec l’avènement de l’internet par satellite – merci Starlink. Les équipages débutants ou peu expérimentés avec la navigation hauturière, devenus relativement nombreux, bénéficient ainsi d’une possibilité d’assistance qui étaient encore inenvisageable il y a à peine deux ans…

Au port, les trois derniers jours ont été consacrés aux derniers préparatifs des multicoques et bien sûr à l’avitaillement – le frais est embarqué la veille seulement. C’est également le jour du nettoyage des fruits à l’eau – ils sont ensuite suspendus dans des filets bien aérés.
Dimanche 24 novembre : le ciel est peu nuageux et le vent aux abonnés absent… un filet d’air de sud-est a la bonne idée de rejoindre la zone de départ. Toute la flotte de multicoques est prête à traverser l’Atlantique à l’exception d’un des Outremer 55 qui a eu quelques soucis techniques – il a heureusement pu être gruté grâce au tout nouveau travel lift de 850 tonnes, inauguré une semaine plus tôt.

Au top départ, c’est le Lagoon 400 Two Hoots (GB) Mark et Penny Belcher qui a franchi la ligne en premier, suivi PAR L’Elba 45 My Cherie Amour (USA) de Kenneth Frantz et le trimaran Neel 47 Ferdinand (FRA) de Francesco Rongoni. Le vent, comme par magie, a ensuite basculé au nord-est et s’est renforcé : enfin l’alizé !
Sur le pont du navire de guerre espagnol affrêté traditionnellement comme bateau comité pour le départ de l’épreuve, Paul Tetlow, nouveau directeur de l’ARC ne cache pas son soulagement sitôt le dernier départ lancé : il y a 5 jours à peine, les prévisions météo annonçaient un fort flux de sud qui compromettait le départ – au point qu’un retard de trois jours avait même été envisagé.

Météo et itinéraire

Le gourou de la météo de l'ARC, Chris Tibbs, nous a ...